A necessidade dos governantes e estudiosos da área da Saúde obterem informações de forma rápida e diferenciada para cada assunto a ser analisado, de manipular dados a fim de gerar os cruzamentos necessários para melhor avaliar a situação de saúde do território analisado, fez com que o DATASUS desenvolvesse um instrumento simples e rápido para realizar tabulações com os dados provenientes dos sistemas de informações do Sistema Único de Saúde. Buscando atender essa necessidade, desenvolvemos um tabulador que permite ao usuário, a partir dos arquivos em formato "DBF", delinear o perfil de morbi-mortalidade da população assistida pelo SUS, por exemplo, bem como associar essas tabulações às feições gráficas de uma base cartográfica, possibilitando assim, uma avaliação espacial e visualização da informação de forma imediata, em apoio às ações de saúde. Durante o processo de desenvolvimento do aplicativo, e adaptando suas potencialidades às necessidades do usuário e à tecnologia emergente, a cada versão estamos implementando novas opções. O programa é distribuído livremente, desde que mantida sua forma original, desde 1994, inicialmente para ambiente DOS e, a partir de 1996, para Windows, em CD-ROM, estando disponível também no MS-BBS ( Bulletin Boarding System do Ministério da Saúde ) e na Home-Page do MS/DATASUS ( http://www.datasus.gov.br ). É importante assinalar que este programa, bem como outros produtos voltados para a área de Saúde, só se tornou possível porque os Sistemas de Informação do SUS dispõem de definição nacional, permitindo assim a geração imediata das tabulações mais comuns a partir de arquivos pré-definidos. Para uma utilização produtiva do TAB é fundamental que se conheça os dados existentes sobre o SUS, onde estão disponíveis e sob que formatos.